山坡上開滿了荊棘之花

　　燒盡廬江太守府的業火同時也吞噬了他們最後一絲寄託。

　　從那天起，陸績也不出門了。起先他們以為他只是太難過需要時間調適。但陸績總會用認真的表情說他的腳在發疼，直到有次在他走進大廳的時候莫名地摔倒，眾人才驚覺事情的嚴重性，傳醫來看得知他患有先天性的腳疾，並不能夠長時間跋涉甚至奔跑。感覺到自己是罪魁禍首的陸瑁臉色尤其黯淡，但陸績只是對他說了不是他的錯，他知道自己的病，但並不想就這樣失去自由。

　　瑤光在心裡想著要是他能把自己的腿換給陸績就好了，反正她怎麼樣也沒人牽掛。但這種話對當事人來說絕對格外諷刺，所以她也只是擅自這樣想想。

　　屋漏偏逢連夜雨，他們現在面臨了新的困境就是財政危機，當初從廬江帶過來的盤纏本就不多，坐吃山空也只是早晚的問題而已。陸議讓那些下人們全都還鄉去了，這下就不必支出這部份的花費，府內一下子變得空盪許多，身為孩子的他們只能做些簡單的家庭代工來攥點補貼。

　　不過他們老是嚷著要陸議有時間便去看書，不用加入他們枯索的代工行列。

　　「你是要做官的人，我們的希望都在你身上了。」三番兩次被請回書房的陸議感到有點不高興，他抱著成堆的書簡走到大廳，”刷”地將那些書簡一股腦兒全散在地上，他嚴正道：「要是不能與家人共甘苦，做什麼官。」然後負氣地就地坐下跟著做起了代工。

　　其餘的三人”噗嗤”地笑了出來，他們很少看見陸議這樣固執的一面。

　　「好，那麼勞煩了，陸大人。」瑤光挪動位置到他身邊指導他該怎麼做。

　　「是陸議。」

　　除了編織竹籃的聲音和窗外的雨聲，沒有任何雜音打擾，陸績看著手上一條一條的乾草逐漸形成一個面、然後再成為一個體，忍不住出了聲：「我想……總有一天我也要當官的，你們也是，我們一起，就沒什麼可怕。」

　　雖然被他突如其來的發言給震驚了，陸瑁還是爽朗地笑了笑：「那我們還差兄長一大段距離呀！」

　　「你沒聽過有句話叫勤能補拙嗎？」

　　「堂叔說的是。」

　　陸議沒有發言，但這些話聽在耳裡他還是露出了微笑。

*

　　才五更刻，連太陽都還沒升起，陸議披著絨布做的披肩站在門口，不時地朝遠處探頭望，貌似在等人。

　　在瞧見了對方身影之後，陸議連忙轉身進屋，假裝自己從未站在那裡等過門。

　　大門被輕巧地敞開了，一個人影小心翼翼、躡手躡腳地走了進來，正要跨越門檻時陸議一個跨步檔在眼前。

　　「你要解釋一下嗎。」頂著惺忪睡眼，想必陸議已經在這埋伏了不短的時間，被逮個正着的瑤光完全找不到理由搪塞，她一臉抱歉。

　　「沒……什麼，清晨散散步。」

　　「你當我不知道賣竹簍是賺不了幾個錢的嗎。」陸議早就察覺他們的盤纏比實際上他們賣掉竹籃所賺的還要多，這絕對不尋常，而且瑤光也越來越常在白天的時候打盹，就好像晚上其實都沒睡一樣。

　　事實上她也真的都沒有睡，總選在夜深人靜的時候靜悄悄出了府，白天的時候就會帶點錢回來偷偷地放在公款箱裡。

　　但她忘了陸議是個注重小細節的人，每天賣了多少花了多少、錢箱裡的數目他是不會弄錯。

　　「做什麼要瞞著我們？」陸議並不是在責備她，而是為自己居然在無形之中又成為被幫助的那個人而感到失落。他並沒有把瑤光當成一個外人，但瑤光的行為卻讓他百思不得其解。

　　「不是偷的。」瑤光第一句就先澄清她並沒有和在廬江時幹一樣的勾當。

　　她微妙地和陸議保持著一定的距離，這讓陸議打心底感到不快。

　　「怎麼來的。」陸議用平板的聲音追問著，瑤光的眼神飄移，從這邊晃過那裡，就是不對上陸議的眼。

　　陸議欲往前她便向後退，這舉動令他瞇起了眼。

　　「好、我說，我陪一些大人喝酒……」

　　是了，就算隔著距離也聞得到酒精的味道，怪不得瑤光這幾日都離他們遠遠的，原來是怕被察覺自己身上濃厚的酒氣味。

　　「你未成年！」陸議並沒有像自己想像的那樣大發雷霆，可他確實還是生氣，他知道瑤光向來為所欲為，但此刻他只覺得自己作為一個男人的骨氣全都沒了。

　　他撐著頭坐下，好似正有人拉扯著他的頭髮一般。

　　「告訴我你不是為了我們去做這件事的。」

　　「……不是。」

　　「那你為什麼要去？」

　　瑤光保持沉默。

　　「不要再騙我了，那麼想逃離寒翠樓的你怎麼可能心甘情願去陪酒？」陸議覺得腦袋在發熱，情緒一下子湧了上來，他不是對瑤光生氣，而是對自己的無能感到無力。

　　「對不起。」

　　「不要道歉。」應該感到抱歉的是他。

　　「我不會再去了。」

　　瑤光感到非常難受，她沒想到陸議竟然會露出那麼痛苦的表情。她只是想做點事，做點什麼她能夠做的事。

　　不然她就不曉得自己該因為什麼而活著。